A livello giuridico e curricolare, lo psicoterapeuta è uno psicologo, abilitato all'esercizio professionale, che ha completato un Corso di Specializzazione in Psicoterapia della durata di almeno quattro anni.

Lo psicoterapeuta è un professionista della salute mentale, che si occupa di diagnosi e cura del disturbo psichico che può arrivare a compromettere lo stato di benessere dell’individuo e ne può danneggiare il funzionamento relazionale, sociale, lavorativo.

Esistono numerosi tipi di orientamento e di pratiche psicoterapeutiche, ognuno dei quali ha uno specifico approccio alla psicopatologia e si avvale di specifiche tecniche e strategie di cura.

Lo psicoterapeuta rappresenta per la salute psichica ciò che il medico specialista rappresenta per la salute fisica:
⦁ Si occupa di effettuare una valutazione diagnostica e propone un mirato trattamento dei disturbi e dei sintomi di origine mentale, che possono compromettere pensieri, comportamenti e relazioni;
⦁ Orienta il paziente verso la cura più idonea (avvio di un percorso psicoterapeutico, invio al medico psichiatra o ad una struttura specializzata.)
⦁ Accompagna emotivamente il paziente.